Péninsule Arabique: Guerre civile, famine, chômage, écoles et hôpitaux détruits… c’est dans cette réalité que vit Hassan*. Seul, il ne peut pas faire grand-chose pour y remédier, mais, grâce à une formation en hygiène et en santé dispensée par l’AÉM, il a appris à changer son environnement de manière positive, petit à petit. Sa foi chrétienne lui donne la force nécessaire pour persévérer.

Hassan aura bientôt quarante ans. Depuis le début de la guerre il y a plus de dix ans, ce père de huit enfants a dû fuir à plusieurs reprises avec sa famille. Au début, il emmenait son troupeau de moutons partout avec lui et assurait ainsi sa subsistance. Un jour cependant, alors qu’il faisait paître ses animaux, il a déclenché une mine antipersonnel. Sa jambe droite a dû être amputée. Depuis, Hassan ne peut plus travailler. Malgré cela, il continue à faire tout ce dont il est capable.

C’est pourquoi il a écouté avec une attention particulière des partenaires de l’AÉM venus dans son camp de réfugiés. À l’occasion d’une distribution de nourriture, ils ont sensibilisé les réfugiés à l’hygiène et à l’assainissement. Ses enfants, comme beaucoup d’autres, étaient atteints de diverses affections cutanées et d’autres maladies. La plupart des habitants ignorent qu’il existe un lien entre les déchets et les eaux usées d’une part, et les maladies d’autre part. Le tri des déchets leur est étranger.

Hassan a décidé d’essayer les mesures expliquées par l’équipe. Il a installé des poubelles devant sa tente pour séparer les déchets organiques des autres déchets, a mis en place un point d’eau où se laver les mains et a encouragé tout le monde dans les environs à le faire avant de manger et après être allé aux toilettes.

Au début, certains voisins ont protesté. L’eau est difficile à obtenir là-bas. Ils se demandaient si c’était vraiment une bonne utilisation de cette ressource précieuse. Néanmoins, Hassan a persévéré. Finalement, la plupart ont suivi son exemple. Et les résultats les ont convaincus! Les infections chez les enfants dans cette partie du camp ont diminué.

Ensuite, sa femme et lui ont invité chaque vendredi leurs voisins à nettoyer ensemble les espaces entre leurs tentes. Ils ramassent les déchets dans des sacs et les déposent dans des fosses prévues à cet effet, loin des habitations. Certains déchets, comme les contenants en plastique, peuvent même être apportés à des centres de recyclage. Résultat: les mauvaises odeurs ont diminué, les maladies de peau ont continué à reculer et les résidents du camp ont même développé une certaine fierté face à l’amélioration de leur niveau de vie.

Il s’agit toutefois d’une solution limitée dans l’espace et dans le temps. Le pays ne dispose en effet pas d’un système fonctionnel de collecte ou de traitement des déchets. Leur combustion à ciel ouvert sur les décharges produit des fumées toxiques, qui augmentent les risques de diverses maladies. Des substances dangereuses s’infiltrent dans les eaux de surface et les nappes phréatiques, puis sont absorbées par les cultures et les animaux.

Il est urgent de trouver des solutions à long terme aux différentes crises qui touchent le pays. Cependant, toutes les tentatives visant à faire bouger les choses au niveau étatique échouent à cause de la corruption. Dans une ville, la responsable d’un service de nettoyage a été assassinée parce qu’elle avait tenté de récupérer des fonds détournés destinés à des programmes sanitaires.

Des personnes comme Hassan ont peu de moyen d’action, mais, par des gestes simples, elles réduisent l’impact de la crise dans leur environnement et renforcent le sens de la responsabilité collective. L’AÉM met en place des programmes de formation et de sensibilisation destinés à la population locale. Cela constitue une condition préalable essentielle pour qu’un changement à l’échelle nationale puisse un jour avoir lieu.

Avec seulement 10.– francs, vous permettez à un enfant de fréquenter l’école durant un mois. Avec 130.– francs, vous contribuez à la prise en charge mensuelle d’une famille. Merci de tout cœur de votre aide!

* Le prénom a été modifié, image symbolique